El conjunto del Tennessee consta de 26 presas que embalsan 26.000.000.000 de metros cúbicos, unas de hormigón y otras de tierra, construidas desde 1936 a 1944, constituyendo el aprovechamiento integral de un río más importante del mundo. Se considera una de las grandes presas del mundo moderno. El Tennesse es un afluente del río Mississipi, y cuenta con 26 presas escalonadas. La entidad Tennessee Valley Authority (C.T.V.A), creada en 1933 en plena crisis económica nacional,  constituye el más importante aprovechamiento integral de un río. Se trataba de hacer una experiencia estatal para el aprovechamiento industrial de una región de clima templado y lluviosos, en otros tiempos muy fértil y cubierta de bosques que por motivos más bien antrópicos se había convertido en un terreno arrasado e inhóspito, sin árboles y casi despoblado.  Los resultados de la empresa fueron: canalizar y regular las aguas, evitando la acción devastadora de las crecidas; creación de grandes zonas agrícolas; establecimiento de vías fluviales de comunicación y comercio para salida de los productos; obtención de energía eléctrica a gran escala, y la instalación de un industria de enormes proporciones. Se creó la ciudad de Oak Ridge, cerca de Knoxville, con motivo del gran desarrollo de la zona.  Entre las presas más destacadas se puede citar: presa de la Fontana (la de mayor altura del Tennessee -146m-); al pie, la Central y la estación de transformación y abajo, presa de Kentuchy, en Paduach, la última del grupo Tennessee, de tierra en la mayor parte de su longitud y presa y central de Hiwasse. Considerado como un monumento de interés nacional, las distintas centrales están adaptadas a la afluencia de turistas. Un ejemplo relevante es el diseño de la sala de mandos, donde una luna separa la circulación de curiosos del trabajo.